コッカーという犬の種類を知っていますか？アメリカンコッカースパニエルとイングリッシュコッカースパニエルの２種類いるのですが，どちらもとってもチャーミングで，今大人気となっています。 特にコッカースパニエル子犬の可愛さに犬好きはメロメロです。そんなコッカースパニエル子犬の魅力と育て方を紹介します。これであなたもブリーダー！！
コッカースパニエルには「イングリッシュ・コッカー・スパニエル」と「アメリカン・コッカー・スパニエル」がいます。 「コッカー」とは実は，山カモのことで，その名の通り，元は山カモの漁で活躍した犬種です。小回りがきくので，獲物を探し出して，脅かして飛び立たせたり，獲物を回収するなど大活躍しました。 コッカースパニエルは，狩猟犬として活躍した，スパニエル属の中でも，最小の種類として知られ，アメリカン・コッカーは体高４０㎝未満のかわいらしいサイズです。
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イングリッシュ・コッカーの方が歴史が古く，元になったスペインの品種は１４世紀にはイギリスに輸入されたと言われています。 その後，１６２０年に歴史上名高いピルグリム・ファーザーズのメイフラワー号でアメリカに渡り，品種改良によってアメリカン・コッカーが誕生しました。イングリッシュ・コッカーは，アメリカン・コッカーのご先祖ということになります。
アメリカン・コッカーとイングリッシュ・コッカーは，最初は同じ犬種として扱われていました。この２つが別の犬種として認定されたのは１９３５年になってからです。 現在でも単にコッカーと，ひとくくりに呼ばれていますが，アメリカン・コッカーとイングリッシュ・コッカーには非常に多くの違いがあります。まず見て分かるように，サイズがアメリカンの方が一回りは小さいこと。それからイングリッシュと違って，口吻が短いのもアメリカンの特徴です。 それとは逆に，被毛はアメリカン・コッカーの方が長く，量も多めでふさふさしています。また，イングリッシュ・コッカーの毛はウェーブがかかっているタイプだけですが，アメリカン・コッカーの方はウェーブのほかにストレートのタイプもいます。 アメリカン・コッカーの場合は，小さくてかわいいことから，狩猟犬としてよりは最初から愛玩犬として人気だったようです。
コッカースパニエルの魅力といえばなんといってもその人なつっこさです。そのあまりの人なつこさから，アメリカン・コッカーは「メリー(陽気な)・コッカー」と呼ばれており，いつも陽気で，従順です。また，好奇心も強く，積極性があるので，とても元気で，短い期間でどんな環境にも適応します。 イングリッシュ・コッカーの方は，狩猟犬としての本能が残っているためか，忠実で献身的です。 愛らしい顔立ちやどくとくの被毛がかわいらしく，アメリカン・コッカーとは違った魅力のペットです。
コッカーを飼うポイントは，まず，しっかり運動させることです。そのためには，広い場所で走り回らせたり，一緒に遊んであげることが大切です。散歩も長めがいいでしょう。 また，被毛が長いので，その管理も忘れないようにしてください。必ず２～３日に一回はブラッシングをして，１ヵ月に一度はカットしてあげてください。また，耳の形状のためか，中に汚れがたまりやすいので，耳掃除もしてあげてください。
コッカースパニエルは手入れが大変です。だけど，とっても人懐こくて，元気でかわらしいので，手入れも全く苦になりません。犬好きな方には，コッカースパニエルとの生活は夢のようではないでしょうか。